Às vezes, parece que alimentos não saudáveis estão por toda parte e, mesmo que saibamos que estão nos prejudicando, pode ser difícil parar de consumir. Então, nos encontramos em algo como um relacionamento abusivo com nossa comida.
Cientistas que estudam o cérebro têm explorado porque os comportamentos alimentares às vezes se assemelham aos padrões de comportamento observados no vício.
Nossos cérebros estão programados com um caminho de recompensa. Quando experimentamos algo prazeroso, um neurotransmissor chamado dopamina é liberado em nosso cérebro, que entra em um circuito chamado sistema límbico, onde está a amígdala, envolvida no sentimento de emoções.
E quando a dopamina chega à amígdala, diz ao corpo, “isso me deixa feliz”. O sistema límbico também regula a função motora e diz ao corpo para fazer isso de novo.
Quando a dopamina é liberada, também vai para o hipocampo, uma parte do cérebro que está envolvida na formação de memórias, e armazena os detalhes da sensação e o estímulo que a causou. O último lugar para onde a dopamina vai é o córtex pré-frontal, que lida com o pensamento de ordem superior, como foco e alcance de objetivos.
O sistema límbico também está envolvido quando as pessoas se tornam viciadas em drogas, como a cocaína. Os pesquisadores estão descobrindo que certos alimentos altamente processados compartilham algumas semelhanças com as drogas de abuso, na forma como nossos sistemas de recompensa reagem a eles.
Reprogramando nossas preferências alimentares
Aqui está a oportunidade: se praticarmos saborear os alimentos certos, preparando-os de maneiras deliciosas e, em seguida, comê-los conscientemente para maximizar a experiência com esses alimentos, então podemos ter a chance de reprogramar nossos comportamentos e as mensagens do caminho de recompensa ao longo tempo.
Você pode aprender a preparar alimentos saudáveis, de maneira a fazer com que volte sempre a comer coisas realmente boas.